若问中共五大书记中，谁最能喝酒，谁最会喝酒，答案非“千杯不醉”的周恩来莫属。据知情人士透露，在红军长征时期，周恩来曾喝下25杯茅台酒，且杯杯超过一两。

周恩来向来轻减饮食，唯一的爱好就是喝点酒。工作性质特殊，长期做统战工作导致他需要大量应酬，这些原因导致他酒量很大，且为人真诚，因此杯中酒从不掺水作假。与人碰杯时，他总是面带微笑，友好地目视对方。但他从不勉强别人。如果客人不善饮酒，他总能很快谅解。“能喝就喝，不能喝也没有关系”成了他酒桌上的至理名言。而他自己却从不马虎，如果“干杯”的话由他自己提议说出口，就一定会喝完最后一滴，绝不敷衍应付。

即便周恩来酒量极大，号称“千杯不醉”，可偶尔也有失去节制喝得酩酊大醉的时候。他一生中醉酒次数屈指可数，仅仅三次：第一次是在与邓颖超的洞房花烛夜，人逢喜事精神爽，他对于敬酒可以说是来者不拒，结果醉的不省人事；第二次是在1954年初出席日内瓦世界和平会议之前的莫斯科，周恩来因过度劳累，因此喝酒缓解，却不料没掌握好饮酒量，以至于当场呕吐，事后他向中央作了深刻而严肃的检讨；第三次是在迎接中国人民志愿军凯旋归来时，周恩来与出席宴会的所有志愿军代表都一一碰了杯，致敬谢谢最可爱的人。稍后又带着醉意跳舞，最后不得不被抬进了休息室小憩。

正是由于深知酒的厉害，周恩来后来牢记毛泽东“不耽误革命工作”的指示，专门为共和国外交外事人员做出“喝酒不准超过本人酒量的三分之一”的规定，并通报国内外各部门切实执行。他还说：“我们不管哪一级领导，喝酒都要自律，而且做下级的也要注意保护自己的领导，让他们少喝酒，更不能喝醉酒。”

既然提到毛泽东，就不得不提当年周恩来为他挡酒的故事。1945年，正值国共双方关系紧张时期，为避免内战、争取和平，国共两党在重庆举行和平谈判。在谈判期间的一次宴会上，周恩来端着酒杯跟在毛泽东身后，与她形影不离，，代替毛泽东一杯接一杯酒地干杯，挡回国民党人士一圈又一圈的“攻势”。周恩来酒酣之后愈显神采奕奕，机敏过人又不乏诚恳，以至于一个在场的记者竟发出了“一个周恩来就打败了整个国民党”的由衷感慨。

周恩来一生最爱的酒，当属茅台。在1935年3月16日，红军攻占茅台镇后，为了保护茅台酒生产作坊不受损失，周恩来领导下的军委政治部就曾于生产茅台酒最多的成义、荣和、恒兴3家酒坊门口贴出布告：“民族工商业应鼓励发展，属于我军保护范围。私营企业酿制的茅台老酒，酒好质佳，一举夺得国际巴拿马大赛金奖，为国人争光，我军只能在酒厂公买公卖，对酒灶、酒窖、酒坛、酒甑、酒瓶等一切设备，均应加以保护，不得损坏，望我军全体将士切切遵照。”

为了爱酒可以做出如此地步的“酒痴”，也终有一天会老。晚年的周恩来身体每况愈下，按照医生的反复叮嘱，千万不能再喝酒了。与客人碰杯时，他便只举杯，不喝，但他却总是如实向客人说明情况，这样发自内心的真诚，在任何时候都赢得一片赞赏之声。